האם יש הבדל בין מכללה לאוניברסיטה בתנאי הקבלה או בשכר הלימוד?

מי שבחר להירשם ללימודים גבוהים ניצב בדרך כלל לפני כמה בחירות והכרעות, ולפעמים גם מתקשה לעכל את שפע המידע על לימודים בישראל:יש מבחר עצום של חוגים, קורסים ומקצועות וגם לא מעט מוסדות לימוד. אם פעם בכל עיר גדולה היתה אוניברסיטה, פחות או יותר, היום יש עשרות מוסדות לימוד. מלבד אוניברסיטאות יש גם מכללות ומוסדות קטנים יותר, ולצדם אפשרויות לימוד נוספות כמו קורסים חוץ-אוניברסיטאים או לימודים באוניברסיטה הפתוחה. ננסה לעשות קצת סדר בבלגן, כך שתוכלו להתמצא באפשרויות ולבחור בחירה מושכלת יותר, המותאמת לרצונות וליכולות שלכם.

מה ההבדל בין מכללה לאוניברסיטה?

• תחום לימוד או התמחות. כמעט כל תחום שתבחרו ללמוד, מוצע היום הן על ידי אוניברסיטאות, הן על ידי מכללות – בעיקר כשמדובר בתואר ראשון. אם כך, מה בכל זאת ההבדל? אוניברסיטאות נחשבות למוסדות מקיפים, שבהן מגוון של פקולטות המציעות את כלל תחומי הלימוד. חלק מן המכללות הן כאלה, אך רבות מן המכללות מציעות התמחויות ממוקדות: יש מכללות המתמחות בלימודים טכנולוגיים, יש מכללות למשפטים, לעיצוב וכו'. לכל מוסד ולכל שיטה היתרונות והחסרונות שלו. יש מי שרואים באוניברסיטאות מקור מהימן וממוסד יותר, אחרים נוטים ללמוד מקצוע מסוים דווקא במכללה, כי הם מאמינים שההתמחות הממוקדת מובילה להתמקצעות גדולה יותר של המרצים ושיטות הלימוד.
• תנאי קבלה. בכל מוסד תנאי הקבלה משתנים כמובן ממקצוע למקצוע – ובמקצועות מסוימים יכולים להיות קשים במיוחד. אם נערוך השוואה רוחבית, למשל בין לימודי כלכלה באוניברסיטה ללימודי כלכלה במכללות, המסקנה הכללית היא כי תנאי הקבלה באוניברסיטה קשים יותר והרף בדרך כלל גבוה יותר (ויש גם הבדל בין האוניברסיטאות השונות, על מי מידת הביקוש שלהן). תנאי קבלה קלים יותר יכולים כמובן להוות יתרון עבור המתקשים לעבור את תנאי הסף באוניברסיטה, שיכולים להיות כמעט בלתי אפשריים. עם זאת, עלולה להיות לכך השפעה על יוקרתו של התואר – תואר "קשה" שנרכש באוניברסיטה יכול להוות נקודת פתיחה טובה יותר מתואר זהה במכללה. אגב, לא תמיד יש קשר לאיכות או לרמת הלימוד במוסד עצמו.
• רמת הלימוד. באשר לרמת הלימוד, נהוג לחשוב שהאוניברסיטאות מציעות לימודים ברמה גבוהה יותר. זה עשוי להיות נכון בחלק מן המקרים אך לא בהכרח באופן גורף. מכללות מסוימות צמצמו בשנים האחרונות את הפער בין רמת הלימוד בהן לבין האוניברסיטאות, וחלקן אף מעסיקות את אותם מרצים ושוקדות על שיפור תכנית הלימוד והתכנים. יש לבדוק כל מקרה לגופו – לפעמים הרמה אינה אחידה בתוך המוסד עצמו, ובמוסד מסוים תואר אחד ייחשב איכותי ומתקדם יותר מתחומים אחרים.
• שכר הלימוד. היתרון של האוניברסיטאות הוא ששכר הלימוד בכולן זהה, מכיוון שהוא נקבע ומסובסד על ידי המדינה. רבות מהמכללות גובות שכר לימוד גבוה הרבה יותר – לעתים יותר מפי שניים מבאוניברסיטה – והשכר אינו אחיד ועשוי להשתנות ממוסד למוסד. המכללות היוקרתיות ביותר הן בדרך כלל גם היקרות ביותר. עם זאת, בשנים האחרונות יש יותר ויותר מכללות מסובסדות אשר גובות שכר לימוד אוניברסיטאי בלבד, בהן בית ברל, מכללת אורנים ומכללת לוינסקי.
• החוויה. חוויית הלימוד היא אחד הדברים החשובים ביותר במהלך הלימודים. אמנם החוויה היא אישית, אך גם נקבעת על ידי גורמים חיצוניים. גם כאן לכל סוג של מוסד יש יתרונות וחסרונות. למשל אם מדובר במכללה בעלת תחום התמחות צר, הרי שהמגוון האנושי יהיה מצומצם יותר מאשר באוניברסיטה או במכללה גדולה. מצד שני מקום גדול, כמו אוניברסיטה או אפילו פקולטה גדולה, יכול לתת לסטודנטים הרגשה מנוכרת, לפחות בתחילה. כדאי לבקר במוסדות הלימוד ולהתרשם מהאווירה השוררת בהם לפני שמחליטים איפה ללמוד.

בהצלחה!