הסיבה העיקרית לגשר בשיניים היא רצון באסתטיקה מושלמת ובפה שבו כל שן ניצבת בדיוק במקום בו היא אמורה להיות, אולם יש לדעת כי בנוסף לפן האסתטי (שכידוע יש לו השפעה ניכרת על הדימוי העצמי באופן כללי), ליישור יש גם חשיבות רבה לבריאות השיניים והחניכיים.
רופאי שיניים מבחינים בין 3 קבוצות גיל: בני שבע עד 11, בני נוער ומבוגרים, כשלכל קבוצה שכזו ישנם צרכים ספציפיים וסיבות משלהן להגיע לרופא שיניים המתמחה ביישורן (כלומר אורתודנט).
יישור שיניים לבני 7 עד 11
החל מגיל 7 – הגיל שבו שיני החלב כבר מתחלפות בשיניים שישמשו את הילד לאורך כל חייו – מומלץ לבצע ביקורות תקופתיות שוטפות אצל אורתודנט המתמחה בטיפול בילדים. ביקורים אצל מטפלים, בתדירות נאותה, יבטיחו גילוי בעיות עוד לפני שהן בלתי הפיכות או גורמות לנזקים של ממש לבריאות הפה, כך שאם אכן נוצר צורך ביישור שיניים הטיפול, על ידי גשר בשיניים או באמצעי אחר יהיה פשוט יותר וקצר יותר.
בין המקרים היוצרים צורך ביישור ניתן לציין מרווחים גדולים מדי בין שיניים או לחילופין צפיפות יתר הגורמת לכך ששן אחת תצמח מעל שכנתה, שיניים הצומחות בצורה מסובבת וכן בעיות שונות הקשורות ללסתות. הרגלים לקויים כגון מציצת אצבע או דחיפת לשון עשויים אף הם ליצור צורך בטיפול יישור לשיני הילד.
ההערכה כי אחד מכל עשרה ילדים בני 7 עד 11 זקוק לטיפול שכזה, שבדרך כלל בגילאים אלה הוא קצר יחסית. לעיתים יש צורך בהשלמת הטיפול בגיל מאוחר יותר לאחר תום שלב החלפת שיני החלב בשיניים הקבועות.
יישור שיניים לבני 11 ומעלה
אם בגילאים מוקדמים גשר בשיניים הוא תופעה לא מאוד שכיחה, הרי שבגיל ההתבגרות, עושה רושם, מדובר באביזר נפוץ יותר ויותר – עד כדי כך שיש הטוענים כי במקרים רבים הגשר אינו הכרח המציאות ומהווה עדות לרצון של הורים ב"ילד מושלם" או בכניעה של בני הנוער עצמם ללחצים חברתיים (או לחילופין בתאוות בצע של רופא שיניים הממליץ על גשר בשיניים בהתלהבות יתרה).
יחד עם זאת חשוב לזכור שגשר בשיניים מבטיח סגירה תקינה שלהן ובכך מפחית את מידת השחיקה ואת הסיכון בהתפתחות מחלות חניכיים שונות. בנוסף מאפשרות שיניים ישירות לעיסה טובה יותר של מיני מזונות שונים ובזכותה עיכול אופטימאלי לאחר מכן.
יישור שיניים למבוגרים
אם בעבר מבוגרים שסבלו משיניים עקומות, מסובבות, כאלה העולות זו על זו או ממרווחים מופרזים בין השיניים התביישו להניח בפיהם את אביזר המתכת המזוהה עם בני נוער, הרי שבימינו ישנו מבחר רחב של גשרים, כולל כאלה שקופים ואחרים המורכבים מצידן הפנימי של השיניים, כך שהם יכולים לחייך בפה מלא ובלב שקט מבלי לחשוש מתגובת הסביבה – ולדעת כי תוך זמן לא רב הם ייהנו משיניים ישרות ומבריאות דנטלית תקינה יותר באופן כללי.
